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May 15, 2023

Das Memo: Das CNN-Drama zeigt, dass das Netzwerk keine Lösung für das Trump-Dilemma hat

Chris Licht ist nicht die ganze Geschichte. Nachricht vom Abgang des CNN-Vorsitzenden und

Chris Licht ist nicht die ganze Geschichte.

Die Nachricht vom Abgang des CNN-Vorsitzenden und -Geschäftsführers verbreitete sich am frühen Mittwochmorgen in der Medienwelt.

Aber das größere Problem ist der Kampf von CNN im Besonderen und Nachrichtenorganisationen im Allgemeinen, einen zufriedenstellenden Weg zu finden, mit dem ehemaligen Präsidenten Trump umzugehen, acht Jahre nachdem er die Aufzüge im Trump Tower hinunterstieg, um sich um die Präsidentschaft zu bewerben.

Trump hat sich mit Lichts Abgang gewissermaßen einen weiteren Skalp gesichert.

Dem ehemaligen „Morning Joe“- und „Late Show with Stephen Colbert“-Showrunner ist es wie vielen anderen nicht gelungen, einen Weg durch die politische und mediale Landschaft zu finden, die Trump geschaffen hat.

Eine 15.000-Wörter-Geschichte über Licht, die letzte Woche im Atlantic erschien, könnte der letzte Tropfen gewesen sein, der das Fass für die kurze, aber turbulente Herrschaft des Managers an der Spitze von CNN auslöste. Der weitaus schwerwiegendere Fehlschlag war jedoch die katastrophale Bürgerversammlung, die der Sender am 10. Mai mit Trump veranstaltete.

Nach Einschätzung fast aller hat die Art und Weise, wie das Rathaus inszeniert wurde – vor einer Menschenmenge, die speziell dafür geschaffen wurde, Sympathie für den ehemaligen Präsidenten zu zeigen – CNN und seinen Moderator Kaitlan Collins zum Scheitern verurteilt.

Oliver Darcy von CNN schrieb wenige Stunden nach diesem Vorfall, es sei „schwer vorstellbar, wie Amerika von dem Lügenspektakel gedient hat, das am Mittwochabend auf CNN ausgestrahlt wurde.“

Viele im Netzwerk und darüber hinaus stimmten ihm zu – auch wenn seine Einschätzung Lichts Zorn auf sich zog.

Dennoch war das Rathaus in gewisser Weise eine Überkorrektur. Es war das prominenteste Beispiel für Lichts Versuch, sich von der CNN-Berichterstattung über Trump während der Amtszeit seines Vorgängers Jeff Zucker abzuwenden – eine Berichterstattung, die Einschaltquoten gewonnen hatte, aber zeitweise auch trollisch und kleinlich wirkte.

Offenbar wollten Licht und sein Chef, David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, CNN wieder näher an der einstigen Mitte positionieren.

Da die Einschaltquoten und die Moral jedoch gesunken sind, bleibt die Frage, ob dieser Boden überhaupt noch in irgendeiner sinnvollen Weise existiert – vor allem, wenn Trump, der am meisten polarisierende Präsident seit Menschengedenken, ein wichtiger Akteur auf der politischen Bühne ist.

Todd Belt, Professor und Direktor des Programms für politisches Management an der George Washington University, verglich die aktuelle Situation mit der Zeit vor Trump und sagte in dieser Kolumne: „Das Nachrichtenpublikum ist jetzt ein anderes.“

„Weil die Menschen ihre vorgefassten Meinungen über Donald Trump haben, suchen sie oft nach Informationen, die bestätigen, was sie bereits über ihn glauben“, fügte Belt hinzu.

„Ich denke, CNN versucht immer noch herauszufinden, wo sie da reinpassen und wie sie ein Publikum generieren können, das es mit Fox aufnehmen kann. [Fox‘] Formel ist ziemlich einfach, und wir haben während des Dominion-Falls viel darüber gehört.“

Belt verwies auf interne E-Mails, die im Rahmen rechtlicher Schritte von Dominion Voting Systems gegen Fox News offengelegt wurden und behaupteten, der Sender sei diffamiert worden.

Diese E-Mails zeigten, dass einige prominente Fox-Persönlichkeiten über sinkende Einschaltquoten im Zuge der Wahlen 2020 besorgt waren – ein Phänomen, das sie auf Personen des Senders zurückführten, die sich zu Recht gegen Trumps falsche Betrugsvorwürfe gewehrt hatten.

Der Dominion-Fall wurde von Fox mit 787 Millionen US-Dollar beigelegt, obwohl Fox nicht verpflichtet war, sich zu entschuldigen, und nur zugab, „die Urteile des Gerichts anzuerkennen, mit denen bestimmte Behauptungen über Dominion als falsch festgestellt wurden“.

Die Probleme von CNN sind jedoch ganz anderer Art.

Die Nachricht von Lichts plötzlichem Abgang hat eine neue Runde der Gewissenssuche über die Zukunft des Senders und der Kabelnachrichten selbst ausgelöst.

Ben Smith von Semafor behauptete, dass das zentrale Problem ein anhaltender und scheinbar unwiderruflicher Rückgang der Kabelnachrichten als Medium sei.

„Billiges Gerede über die Verlagerung von CNN von der Anti-Trump-Konfrontation hin zu einer imaginären Mitte fand einfach kein Publikum“, schrieb Smith am Mittwoch.

„Und die offensichtlichste Erklärung ist die, die die Leute in den Medien schon so lange sagen, dass wir nicht mehr daran glauben: Die Kabelnachrichten befinden sich auf einem breiten, säkularen Niedergang. Selbst die besten Manager und Führungskräfte werden das nicht umkehren können.“ "

Peter Kafka von Vox behauptete ebenfalls, dass die Art der Berichterstattung, die Zaslav und Licht angeblich wollten, eigentlich keine Chance auf Erfolg habe.

„Manche Menschen werden sich in Krisenzeiten oder bei etwas wirklich Außergewöhnlichem an CNN oder andere Kabelfernsehkanäle wenden. Aber selbst das ist eine spezifische Angewohnheit von Menschen, die mit dem Fernsehen aufgewachsen sind, und die Zahl nimmt ständig ab“, schrieb er. „Es gibt keinen Jubelabschnitt für ‚Neutralität‘, ungeachtet dessen, was Medienmanager und einige Journalisten vielleicht behaupten.“

Vorerst wird ein Übergangsführungsteam versuchen, die Teile von CNN wieder zusammenzusetzen. Doch sie stehen vor einer außerordentlich schwierigen Aufgabe, wenn es darum geht, den Kurs für die Zukunft festzulegen.

Grant Reeher, Professor für Politikwissenschaft an der Syracuse University, wies auf eines der grundlegenden Probleme insbesondere bei der Berichterstattung über Trump hin.

„Es gibt Leute, die einfach davon ausgehen, dass er nicht die Wahrheit sagt. Und dann gibt es Leute, die ihm einfach glauben – und sie werden ihm nicht ungläubig sein, nur weil The Hill oder ABC oder irgendjemand sonst ihn auf Fakten überprüft.“

Im Hinblick auf das Gesamtbild sagte Reeher, dass alle Medienorganisationen, einschließlich CNN, vor einem steilen Aufstieg stehen, wenn sie überhaupt eine Chance haben, die Autoritätsposition zurückzugewinnen, die sie einst innehatten.

„Abstrakt betrachtet ist es nicht unmöglich“, sagte er. „Die Polarisierung macht es schwieriger, aber nicht unmöglich. Aber wenn die Medien selbst in die Polarisierung hineingezogen werden, wird es nahezu unmöglich.“

„The Memo“ ist eine Kolumne von Niall Stanage.

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